মেসির বিদায়ী রাতে অদ্ভুত উপহার: রেফারির লাল-হলুদ কার্ড পেলেন ফুটবলের জাদুকর

প্রতিবেদক: বুলবুল আহমেদ

আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি কেবল জয় বা গোলের জন্যই স্মরণীয় হয়ে থাকবে না, বরং ম্যাচ শেষে ঘটে যাওয়া এক ব্যতিক্রমী ও অদ্ভুত ঘটনা গোটা ফুটবল বিশ্বকে আবেগপ্রবণ করে তুলেছে। বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় এবং একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্টের মাধ্যমে নিজের বিদায়ী রাতটিকে জাদুকরি করে তোলার পর ম্যাচ শেষে মেসির হাতে লাল ও হলুদ কার্ড তুলে দেন ম্যাচের রেফারি ফার্নান্দো ভেহার।

শাস্তি নয়, স্মারক হিসেবে লাল-হলুদ কার্ড

ম্যাচটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আর্জেন্টিনা ও বেনিনের খেলোয়াড়রা মহাতারকা মেসিকে ঘিরে ধরে অশ্রুসজল নয়নে বিদায়ী শুভেচ্ছা জানান। ঠিক সেই মুহূর্তেই চিলির অভিজ্ঞ রেফারি ফার্নান্দো ভেহার এগিয়ে এসে মেসির হাতে তুলে দেন ম্যাচে ব্যবহৃত একটি হলুদ এবং একটি লাল কার্ড। তবে এটি কোনো ধরনের শাস্তিমূলক ব্যবস্থা ছিল না; বরং মেসির ঐতিহাসিক আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচের একটি অনন্য ও অমূল্য স্মারক হিসেবে কার্ড দুটি তাকে উপহার দেন রেফারি। শুধু তাই নয়, ম্যাচ চলাকালীন ব্যবহৃত ফুটবলটিও বিশেষ উপহার হিসেবে মেসির হাতে তুলে দেওয়া হয়।

অভিষেক ও বিদায়ের অদ্ভুত বৃত্ত

রেফারির দেওয়া এই লাল কার্ডটির সঙ্গে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শুরুটা এক অদ্ভুত ও দারুণ কাকতালীয় সুতোয় গাঁথা। ২০০৫ সালের আগস্টে হাঙ্গেরির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল তরুণ মেসির। সেদিন বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামার মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে ফাউল করার দায়ে রেফারি তাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়ে মাঠ থেকে বহিষ্কার করেছিলেন।

দুই দশকেরও বেশি দীর্ঘ বর্ণাঢ্য এক আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার পেরিয়ে এসে সেই লাল কার্ডটিই যেন জীবনের অন্য এক খেলায় আবার ফিরে এল—তবে এবার কোনো অপরাধের শাস্তি বা গ্লানি হিসেবে নয়, বরং বিশ্ব ফুটবলের মহানায়ককে সম্মান জানানোর এক ব্যতিক্রমী স্মারক হিসেবে। তার সঙ্গে যুক্ত হলো হলুদ কার্ডটিও।

রূপকথার মতো বিদায়ী মঞ্চ

বুয়েনস আইরেসের আইকনিক ‘এস্তাদিও মনুমেন্তাল’ স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে এই ম্যাচে মেসিকে ঘিরে ছিল এক পরম আবেগঘন পরিবেশ। ম্যাচের ১০ মিনিটেই গ্যালারির হাজার হাজার দর্শক দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে সম্মান জানান তাদের পরম আরাধ্য নায়ককে। বেনিনের খেলোয়াড়রাও ম্যাচ শেষে মেসির কাছে গিয়ে গভীর শ্রদ্ধা ও শুভেচ্ছা জানান।

মাঠের লড়াইয়েও নিজের শেষ ম্যাচটি নিজের নামের প্রতি পুরোপুরি সুবিচার করে রাঙিয়ে গেছেন ৩৯ বছর বয়সি মেসি। নিকোলাস ওতামেন্দির করা ম্যাচের প্রথম গোলে দুর্দান্ত অ্যাসিস্ট করার পর, তরুণ সতীর্থ নিকো পাজকে দিয়ে করান দ্বিতীয় গোলটি। এরপর খেলার শেষদিকে পেনাল্টি থেকে নিজেই গোল করে আর্জেন্টিনার ৩-০ ব্যবধানের রাজকীয় জয় নিশ্চিত করেন।

জাতীয় দলের হয়ে ২০৮টি ম্যাচে মোট ১২৬টি গোল করার অনবদ্য রেকর্ড গড়ে আকাশি-সাদা জার্সিটি তুলে রাখলেন মেসি। দীর্ঘ এই পথচলায় আর্জেন্টিনাকে ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের অমর সোনালী বিশ্বকাপ উপহার দিয়ে অমরত্ব লাভ করেছেন এই ফুটবল জাদুকর।

আরও খবর জানতে ভিজিট করুন: বাংলাদেশ প্রতিদিন